牙周病是口腔的两大疾病之一。我国成人35岁以后高发，患病率高达80-90%。它是由于牙结石与细菌的作用，使得支撑牙齿的牙槽骨与牙龈发炎萎缩，从而牙齿发生松动，最终脫落，是成人失牙的主要原因。牙周病早中期没有明显症状，等出现症状时，一般病情发展已很严重，常常多牙甚至全口牙齿同时脱失或必须拔除。
在医生治疗患者的过程中，会遇到以下四类情况，影响患者对疾患的认识和治疗接受度。第一，患者有自觉症状，而且知道问题所在；第二，患者有自觉症状，但不知道问题所在；第三，患者能意识到有问题，但没有自觉到症状；第四，患者既没有自觉症状或者症状极轻微，而且也意识不到有问题。患者一般对第一种情况认识最深刻，对治疗接受度最高，依次递减，对第四种情况最难认识，治疗接受度最低。下面分别举例不同的情况，来说明其对患者认识自身疾患及寻求治疗的积极性的影响。
第一，患者有自觉症状，而且知道问题所在:举例一，患者有牙痛，并且知道牙齿上有一个大洞；举例二，患者有门牙缺失，并且感到难看尴尬。这二种情况，患者一般都会积极寻求医治。只要条件许可，往往不惜巨资，以解除痛苦和窘境。
第二，患者有自觉症状，但不知道问题所在。例一(如图左)，患者有剧烈牙痛，但感觉不到龋洞，不知何因，经牙医拍片发现有隐蔽的深龋引起牙髓炎。例二(如图右)，患者每次刷牙都有牙酸感，不知原因，经牙医检查，发现有不当刷牙所致楔形缺损。这种情况下，经医生检查，发现原因后，大多患者都有意愿尽快治疗。
第三，患者能意识到有问题，但没有自觉到症状。比如(如上图)，当后牙个别牙缺失时，患者是知道的。大部分患者会进行修复，但也有相当部分患者由于其它邻牙的代偿作用，个别牙缺失，并不明显影响患者的嚼咀功能，从而不当回事，以致邻牙向空缺处移位，出现咬合紊乱。
第四，患者既没有自觉症状或者症状极轻微，而且也意识不到有问题。我正大力科普的牙周病就属于这第四种情况。牙周病早中期基本就没有症状，可能偶有牙龈出血，牙龈肿痛，或有轻微口臭，但由于牙周结构的开放性，刷刷牙，漱漱口，口腔细菌浓度被稀释后，这些轻微症状就能消失，患者便不以为意。
牙周病只有发展到晚期，出现多颗后牙松动脱落影响咀嚼，前牙脱落影响美观后，才会积极寻医，但很多患者也只是弥补性地对缺失牙进行修复，对引起牙齿脱落的牙周病依然忽略！
对牙周病的认识，不象是龋齿会引起牙痛那样明显而直接。即便是一名专业牙医，也须由一名普通人，经过几十上百小时的专业学习，又经多年的临床实践与探索，诊断与治疗成百上千病人后，才建立起较清晰的概念，成为一名专业人士。每次诊断都要建立在牙周袋探诊与X光影像这样专业技术基础之上。由此可见，要求一名普通患者在一次口腔检查的短短时间内即达到与专业人员相同，哪怕相近的认识，也是不现实的。
从以上四点来看，影响患者对病情认识程度最高，寻求治疗最积极的因素，首先是患者的自觉症状，然后是其对病症与致病原因之间逻辑关系的理解。而牙周病恰恰是症状不明显，病与因之间逻辑关系非经专业训练也一时难以理解的慢性牙病，容易忽视，危害甚巨。那么怎么样能够帮助大家，最大程度地认识并避免牙周病的严重损害呢？作为牙科专业人员所能做的，似乎只有利用一切可能的时机和场合，向大众宣传牙周病知识，不仅包括其危害，也包括其病因，预防及治疗方法。这样，当已初具牙周病知识的患者坐在牙椅上时，聆听医生的诊断与治疗建议，便不至于太过茫然。
有研究人员表示，根据临床观察，男性一旦罹患口腔疾病，病情往往比女性更严重。流行病学数据也显示，全球男性罹患牙周病的比率的确比女性高。会造成这种现象也可能是男性比较不重视口腔清洁、卫生。通过以上分析，其实也可以这样解释，因为男性一般较理性，当他们面对不熟悉，不理解的事物时，显得较为固执，不太会去轻信别人的说词，这就使得他们在尚不懂牙周病是怎么一回事时，一般不会轻易接受牙医的诊断与治疗建议。
而女性相对感性，只要她们对某一位牙医建立起信任，在虽然也并不全部明白什么是牙周病时，她们会试着去接受这位牙医的诊断与建议，寻求较早的治疗，从而中止或延缓牙周炎的发展与恶化。
作为牙科医学专业人员，只有持续不断地，以微薄之力，来推动把牙周病专业知识转化为一般患者的医学常识，从而帮助患者理解牙周病的危害与病因之间的逻辑联系。并且在日复一日的诊疗工作中，一如既往，努力取信于每一位患者。唯有此道，才能把患者一个一个地导向自觉寻求牙周病的预防与治疗。
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