三叉神经痛被称为“天下第一痛”，疼痛集中在头面部，常常被人们误以为是头痛或牙痛。三叉神经是脸上最粗大的神经，其主要作用是支配脸部、鼻腔以及口腔感觉，而且也能支配咀嚼肌运动，把头部所获取的感觉信号直接传递给大脑。虽然三叉神经痛只是出现短暂疼痛，但这种剧烈疼痛会反复发作，严重影响工作和生活。到目前为止，三叉神经痛的病因和发病机制还并不是很明确，一般认为跟中枢神经系统器质性病变有关。该如何区分三叉神经痛以及牙齿疼痛呢。
怎么区分三叉神经痛和牙痛？
三叉神经痛疼痛部位局限，只是一侧脸痛，也就是说疼痛集中在三叉神经分布的区域内。三叉神经痛所引起的疼痛来得快去得也快，没有任何预兆；疼痛持续时间很短，仅几秒钟或几分钟，但病程很长。发作持续时间越长，两次发作间隔的时间就越短。病人可出现剧烈疼痛，如闪电样疼痛和刀割样疼痛或烧灼样疼痛，这种疼痛简直无法用语言来描述。
往往因为生活中的一些小举动而诱发疼痛，如刷牙、咀嚼或说话时。另外部分病人疼痛有触发点，轻轻触摸某一部位就会激发疼痛，如嘴角、牙龈以及上嘴唇和鼻翼等；也有一些三叉神经痛的病人可出现牙龈疼痛。所以评判是三叉神经痛还是牙齿疼痛时，还需了解是否有牙齿疾病如牙龈炎或龋齿；然后了解疼痛性质，是持续性疼痛还是阵发性的，牙痛是持续性的，而三叉神经是阵发性疼痛。
三叉神经痛该如何应对？
1、药物治疗
一般治疗三叉神经痛优先选择卡马西平，不过必须在医生指导下合理用药。部分人用药期间可出现不良反应，如头痛头晕，口干舌燥、嗜睡和恶心、走路就如同喝醉酒一般。另外用药期间需定期做肝功能检查，因为此类药会使得肝功能发生改变。
2、射频治疗
射频治疗是把射频针穿刺到深部的神经节，针尖能产生热量，进而阻断三叉神经中传导痛觉的粗纤维，起到止痛效果。此方法只是有穿刺针眼，不需要切口，这是微创手法，也不需要住院治疗。不过脸部易出现麻木感，也有可能会复发。
3、减压手术
根据病因选择合适的治疗方法，然后达到根治目的。一部分三叉神经痛是因为颅内占位或颅内肿瘤所引起的；也有部分病人是因为颅内动脉迂曲和退变，从而压迫三叉神经根部，使得异常疼痛传递给大脑。一般选择显微血管减压术，把颅内压迫血管从三叉神经根部分离，用高分子垫棉把神经和血管分开，不仅仅保留脸部正常感觉，而且也能解决疼痛问题。
温馨提示
三叉神经痛简直让人痛不欲生，所以做好预防和治疗至关重要。冬季做好脸部保暖，出门时戴上口罩，以免受寒而诱发疼痛。感觉到疼痛时应以流食为主，采取少量多餐原则；注意营养均衡且全面，多吃含维生素和矿物质的食物，如新鲜蔬果和豆制品，少吃肥肉。同时要避免辛辣食物，如洋葱大蒜、生姜和芥末等，因为辛辣刺激食物可刺激三叉神经，加强其冲动，进而诱发三叉神经痛。
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参考资料：1、《区分三叉神经痛与牙痛》，生命时报，-12-、《怎样区分牙痛和三叉神经痛》，功能神外李岩峰，-10-21